「いやぁ、恥ずかしいものを見られてしまったね」 「アレキサンダーも、誠太郎さんも。元気そうで何よりです」 佐久良がお辞儀をするから、隣にいた信之助もマネをして頭を下げる。それを少し(どころじゃないと信之助は思う)息を切らせた誠太郎が、ふふふと笑って受け入れる。優しそうなおじさんだが、この組の組長なんだ。佐久良が頭を下げるぐらいなんだから、本当にすごい人なんだと信之助は理解した。 だが、見た目的に見るとそうは思えないのが現状だった。 少し白髪混じりの髪に、少々なよっとした体つき。その他もろもろ。でも、信之助が１番組長に見えないと思ったのが、顔だった。 自分と同じ系統の顔。人混みの中だったら、絶対に見つからないだろう顔。そんな顔を持つこの人が、本当に組を引っ張って行けるのだろうか。 「いやー。佐久良がつれてきた人は、結構失礼なことを思ってるみたいだね」 「いえ、俺も思っています」 「冗談でしょ、佐久良」 「敬愛はしていますが、いつも思ってます」 思っていることだ駄々漏れていた信之助の隣で、誠太郎と佐久良がこんな会話をしていた時だ。ガラリと障子が開いて、お盆を持った男が入ってきた。その男の顔を見て、信之助は大声で叫んだ。 「や、ヤクザッ！！！」 信之助の叫びに、隣にいた佐久良と誠太郎はふいた。誠太郎に関しては、畳を叩きながら笑っていた。 確かに、信之助が叫んだみたいに入ってきた男はヤクザだ。見た目がそれを証明していた。ガタイがいいし、顔には大きな傷があるし。これぞ、信之助が思うヤクザ像そのものだ。 「何ですか、誠太郎。この誠太郎に似たバカそうな男は」 「俺に似たってなんだよ。……佐久良が、俺達に紹介したいってつれてきた子」 「あぁ、」 「可愛いでしょう、柊(しゅう)さん」 「ハッ。誠太郎の方が何倍も可愛いわガキ」 ヤクザの中のヤクザ(名前は柊)と佐久良が睨みあっている。その横でアワアワと慌てる信之助と、のほほんとしている誠太郎。 「えっと、この２人のことは気にしなくていいよ。いつもこうだから」 「でも、」 「それよりも、君の名前を聞かせてよ。ね」 「………えっと、たな」 「この人の名前はポチです」 柊と睨みあいをしていた佐久良が爆弾発言をした。信之助からすれば馴染みのある呼び方だが、今この人達の前でそう呼ばなくてもいいだろうと思った。 絶対バカにするなって怒られる(特に柊)と思っていた信之助だが、怒られることはなかった。何せ、誠太郎が大笑いしたのだから。 「ぽ、ぽち…………ふふふっ」 「なかなかやるな、ガキ」 「まぁ、柊さんに鍛えられましたので」 何を鍛えられたのか理解したくなかったが、ホッとした信之助だった。