（……衝撃がやんだ？） 　仰向けの状態でしばらくの間、そのままじっとしていた。しかも背中に何かついてる感じがまったくしなかったので、更に不安を助長させる。 　ゆっくり目を開けて、恐るおそる周囲を窺った。大きかった月が遠くにあって、自分をそこから眺めているような錯覚を起こした。 　ほんの数分前まで、月に向かって喋っていた名残なのかもしれない。 　今の状況を少しでも確認すべく、横たわっているところの感触を確かめるために両手を使って、辺りをひたひた触ってみる。しかし、何も感じることができなかった。 　このままじゃ埒が明かないと判断し、意を決して勢いよく起き上がった高橋の目に映ったものは――。 （――空中に浮いている、だと!?） 　見慣れた瓦の三角屋根が足元にあり、そこからほんの10センチくらいの高さを維持したまま、躰が空中に浮いていたのである。 　そのまま静かに立ち上がって足踏みしてみたが、やはり何も感じられなかった。 「髪の毛、邪魔くさい……」 　横たわっていたときは平気だった、白金髪の長い髪。起き上がった瞬間から視界に入るせいで、ウザったくて堪らない。 　邪魔にならないように掻き上げて、はじめて気がついた。 （自分の躰に対しての感触はあるのに、それ以外のものについては、一切感じないんだな――） 　躰に触れて改めて自分の感触を確かめてから、しゃがみこんで瓦に触れてみると、右手が瓦の中へと貫通するように吸い込まれた。 「ヒッ！」 　慌てて手を引っ込めるなり、右手を服で何度も拭った。 　明確な触感などまったくなくて、虚無空間の中に手を入れた感じ――ホラー映画で見た、壁の中に消えていく幽霊を、自ら体感した気分だった。 　その場で浮いている素足に、物体を通り抜ける躰。それらを使って善人の夢の中に入り込み、腰につけてる縄を鞭という武器に変えて、悪夢の原因を打つ。それに失敗したら即死亡。本体も死んでしまう。 　そして無限に活動できない代わりに、夢の中で男に犯されろなんてそんなの――。 「嫌に決まってるだろ、俺はタチなんだから！」 　高橋が自ら叫んでしまうくらいに、疎ましい行為だった。たとえこの躰が創造主から借りた傀儡（かいらい）だろうが、見ず知らずの誰かのモノを突っ込まれることを考えるだけで、ゾワッと虫唾が走る。 　だからこそ活動限界が分からない以上は、無闇やたらと動くのはナンセンスだと考えついた。自分好みじゃないヤツに助けを求めるほど、情けないことはない。 　はーっと深いため息をついて、目の前に広がる日本家屋を見下ろした。さっきから耳を通じてなのか、頭の中にいろんな声が飛び込んできた。 　叫び声や悲鳴、『助けてくれ』や『ママ、怖いよ！』等など性別年齢関係なく、ガンガン聞こえてくる。 　夢の番人として仕事をするには、まさに大忙しだろう。 　高橋はウザったい髪を耳にかけて、唇に笑みを湛えた。ここに来て肉体に戻るための目標が、ばっちり定まったからである。 （この俺を蘇らせたことを、創造主に後悔させてやろうじゃないか。生き返ったら、大規模なテロでたくさんの人間を皆殺しにしてやり、アイツの仕事をここぞとばかりに増やしてやる） 　憎い牧野ひとりを殺して刑務所行きになり、執行猶予付きの無期懲役になるよりも、そのまま死刑台送りになったほうがいい。 「どんなに生き長らえても、欲しいものは手に入らないのだから……」 　笑みを湛えていた唇を引き締め、右前方にある家に入り込んでみた。赤い屋根を突き抜けて声に導かれるまま浮遊し、目的の人物の元に辿りつく。 　はじめての仕事は小さな女のコの夢の中にいる、得体の知れない化け物を倒すことからだった。