積極的に舌を絡める敦士に、番人はされるがままでいた。 　ひとしきりのキスを終えて顔を離したら、寂しげに微笑む顔が目の前にあり、そんな表情をさせてしまった自分の行為を心底後悔する。 「あの、番人さま？」 『夢の中の出来事は、夢の中で終わる。だからこそお前のその夢を、ぜひとも叶えてやろうじゃないか。ほんの少しではなく、俺の心のすべてをやろう』 　頬に添えていた敦士の手を取り、甲に口づけを落とされる。ひんやりした唇が肌に伝わったことで、番人が傍にいることを改めて感じた。 「ありがとうございます……」 　手にした鞭で、自分に暴力を振るっていたキャバ嬢を颯爽と消し去った勇敢な姿から、力なく跪いて弱々しく頼ってきた姿など、他にもいろんな番人の姿を見てきた。 　何をするにも怯えて、自信のもてない自分を導いてくれる男らしい性格に、惹かれずにはいられない――。 　悪夢を見ようと頑張ってみた３日目。それまで見た夢とはちょっとだけ違う、敦士の心のうちを晒した内容を考えながら瞼を開くと、覆いかぶさるように誰かの顔が目の前にあった。 「ひいっ!!」 「目覚めたか。やはりうまく、悪夢が見られなかったようだな」 　長い髪を耳にかけながら遠のいていく番人に、思わず手を伸ばした。しかしそれは躰をすり抜けて、敦士の手は空を掴む。 　夢の中とは違う現実に、思いっきり落胆するしかない。 「どうした？　悪夢を見られなかったことを悔いているのか？」 　ベッドから起き上がった敦士を、番人が立ち上がりながら真顔で訊ねてきた。 「あ、えっとそんな感じです」 「その口ぶりだと、他にも何かありそうだな」 　ぎくっとしながらも何とか平静を装って、首を横に振った。 「何もないですよ。それよりも番人さまがここにいるということは、僕の精を貰いに来たのでしょうか？」 「いや。お前が悪夢を見ることができているのかを、確認しに来ただけだ。まだ余裕はある」 　夢精で濡れた下半身の気持ち悪さを必死に隠しながら問いかけた敦士に、番人はきまり悪そうにふいっと顔を横に背けて答える。 「あの、すみませんでした。悪夢が見られなくて」 　冷たい態度をとる番人に敦士は慌てふためき、頭を下げながら謝罪した。 「分かっている。普通なら、そうそう簡単に、悪夢なんて見られない。現実世界で耐えきれないストレスがかかったり、失恋などで心に傷がついたりして、精神的に追い詰められない限りは、悪夢を見ないだろう」 「僕としては仕事で毎日、ストレスがかかりまくりなのに……」 「ほう、それはおかしいな。だったらとりあえず、その仕事ぶりをチェックしてやろうじゃないか。職種はなんだ？」 　番人が自分の職場に一緒に行こうとしていることに、驚きを隠せなかった。 「小さな広告代理店です。名前を聞いても、番人さまは分からないと思いますけど」 「それは奇遇だな、俺も同じ職種で働いていた。なおさらお前の仕事ぶりをチェックしてダメ出ししつつ、自動的に悪夢を見られるようにしてやろうじゃないか」 　横に背けられていた顔が敦士を睨むように見下ろしてきたせいで、背筋がぞくっとした。 「番人さまが、僕の仕事ぶりをチェックする……。嬉しいような怖いような」 「俺だって今は、夢の番人として仕事をしているんだ。とっとと動いて、さっさと仕事に行く準備をしろ。もじもじしながら起き上がるな、さっと動け！」 　職場に着くまで追い立てられるように番人にどやされたせいで、朝からすでに疲労に満ちていた敦士。いつでも悪夢を見られる気分になったのだった。