＊＊＊ 　首にかけた長いストールと一緒に、白金髪をなびかせて飛び出していった番人の後ろ姿を、敦士はいつまでも見送った。 　夢の中とは違う、冷ややかな眼差しを注がれながら、綺麗な形をした唇から告げられるセリフに、いちいち一喜一憂した先ほどまでのやり取りを振り返る。 　会社のお荷物になっている、部署に勤めているだけじゃなく、仕事のできない自分を表す企画書を見せたことが、とても恥ずかしかった。 　他にも企画書を読み進めていくうちに、番人の顔色が険しいものになったのを目の当たりにして、悔しさをひしひしと感じた。 （――番人様に認められたい） 　憧れる彼に、少しでもいいから認められたいと強く思った。 「林さん、今日中に用意しなきゃいけない営業部の書類、印刷は終わっているのでしょうか？」 　隣にいる同僚に、勇んで声をかけてみた。やらなければならない仕事を先に終わらせてから、企画書に手をつけようと考えた。 「まだ終わってない。今回会議に使う資料が多くて、まとめるのも大変そうだよ」 「分かりました。一緒にやっつけましょうね」 　番人に見せたばかりの、青いファイルを隅に退けて、印刷が終わっている資料を並べていく。 （いつもより量の多い印刷物に、手をこまねいている場合じゃない。早く終わらせて、番人さまの指示通りに、企画書を見直すぞ！） 　目の前にそびえる仕事を手早く片付けることを考えるだけで、作業に集中して取り組むことができたが、印刷物をまとめるのにちょっとだけ時間をとられてしまった。 　それでも集中力を持続したまま、お昼前には企画書の手直しができたのだった。