＊＊＊ 　ご飯を食べ終え、自ら後片付けを申し出た。健吾さんに美味しい夕飯を作ってもらった恩返しをすべく、豆を挽いてコーヒーを落とす。 　湯気の立つマグカップを手に、キッチンからリビングに戻ると、おいでおいでと手招きされたので、壁に寄りかかっている健吾さんの横に座り込んだ。 　そっとマグカップを手渡して、芳醇な香りを楽しみながら、コーヒーに口をつける。同じタイミングでコーヒーを飲んだ健吾さんの口角が、嬉しそうに上がった。 「美味い。俺好みの味だ」 「本当ですか？」 「ああ。お前と一緒にいると、こんなに美味いコーヒーが、いつでも飲めるんだな」 　マグカップのコーヒーに視線を落とす、健吾さんの穏やかな横顔を眺めているだけで、幸せをひしひしと感じた。 「はるくんとはネットで知り合った。当時彼は大学生で、遊び慣れていた俺からしたら、初心な彼を騙すなんて、造作のないことだった。ホテルに連れ込んで、無理やり行為に及んだんだ」 　唐突にはじまった過去の話。健吾さんが持つマグカップが少しだけ揺れて、コーヒーの水面に映っている顔が歪んだものになった。 　さきほどまで穏やかな表情だったのに、まぶたを大きく伏せただけで、がらりと面持ちが変わり、彼の中にある不安を映しているみたいに見えた。 　 　あまりにつらそうな横顔に、質問が頭の中を右から左へと流れていく。今は黙って、彼の言葉に耳を傾けた。 「行為を終えたあとに、スマホですぐさま彼の裸の写真を撮った。大学の友人にゲイだと知られたくなければ、俺の言うことを聞けって脅した」 「…………」 「そんな歪んだ関係を、数か月続けた。気に入ったコを、飽きるまで抱いて捨てる。そんな醜いことを俺はしてきた。そんな男と、お前は付き合ってるんだぞ」 （僕を一切見ないのは、どんな顔で見られているのか怖くて、見ることができないんだろうな。人の心を手玉に取っていた人だからこそ、機微に聡いから――）