ーーー甘やかされた、土日も終わって。 今日は、とうとう月曜日。 僕は、先生にもらったピンで前髪を留めて、玄関の前に立っている。 「おい、綺羅。本当に大丈夫なのか？ 今日一日くらい、まだ休んどいたらいいんじゃねぇの？」 先生の心配そうな声に、けれど、ふるふると首を振る。 もう、熱も下がったし、大丈夫。 「……本当に、車、乗ってかねぇの？」 今度はコクリと頷く。 ……いくら事情があるとは言え、生徒と先生が同じ車で登校とか、何事ってなるでしょ。 「……学校までの道、大丈夫なんだな？」 ……先生って、もしかして、過保護？ 僕は別に方向音痴じゃないし、大丈夫なのになぁ。 このままだと、このやり取りがいつまでも続きそうだから、名残惜しいけど、先生に背を向けて、扉を開ける。 ちらっと後ろを振り返ると、先生が本当に心配そうな目でこっちを見ていた。 ……なんだか、小さい子どもにでもなったような気分。 それでも、なんだか嫌な気はしなくて、むしろ心がぽかぽかする。 心配そうな先生に、バイバイって、手を振って、今度こそ扉の外に出ようとすると。 「いってらっしゃい、綺羅。気をつけてな」 その声に、思わず振り返る。 ……ずっと、僕からは遠かった、その言葉。 優しい先生の表情に、目頭がじんとあつくなる。 "いってきます" まだ、音にはならないそれを、口の動きだけで伝える。 そしたら、先生はやっぱり甘く笑ってくれて。 胸のところが、ほんわりと暖かくなって、くすぐったい。 ーーー慣れない視界で、慣れない気持ちを抱えて、歩き出す。 たった数日のことなのに、嘘みたいに変わった環境。 ーーー前から冷たい風が吹き付けてくるけれど、それを遮る前髪はもうなくて。 風は冷たいはずのに、なんだかとってもぽかぽかして。 先生が用意してくれた、"お弁当"が入った鞄は、いつもより重いはずなのに、足取りはとっても軽い。 あんなにも息苦しかったはずの日常が、急に、僕に優しくなったみたい。 ーーーーーそうはいっても。 「…………。」 やっぱり、緊張はするわけで。 緊張に冷え切った手を、ぎゅっとにぎる。 ………学校までの道は、人気も少なくて、どうにか耐えられたけれど。 ざわざわ。 扉の向こう側からきこえる、いつも通りの喧騒。 そこに、クリアな視界で挑むことは、僕にはまだ、すこしむずかしい。 バク、バク。 ドク、ドク。 嫌に早鐘を打つ心臓をかかえて、 冷や汗をかきながら、教室のドアに手をかけたままかたまっていると。 「どうしたの？入らないの？」 ポンッ、と肩に手をかけられた。 「！？！！？」 びっくりして振り返る。 すると、視界には見覚えのある、顔。 彼は、たしか。 『あれ、綺羅、またどっかいっちゃうの？俺たちとご飯食べよーよ！』 ………いつも、声をかけ続けてくれてた、あの人だ。 見つめ合う瞳は、穏やかで優しそうな色をしている。 優しい人の目は、やっぱり優しいんだなぁ、なんてぼんやり考えていると、 「えっ……？も、もしかして、綺羅………？」 彼はそういって、ぱちくりと目を瞬かせた。 その質問に、コクリと頷く。 それはそうだ。 ……急にどうしたんだろ？ ……あ。 そういえば、僕、前髪…………？ 「………！」 見られ、た。 冷や汗が背中を伝って、足が地面に縫い付けられてるみたいに感じる。 もう一歩もここから、動ける気がしない。 けれど、 「やば………、綺羅、めちゃくちゃ綺麗じゃん」 そう呟いた彼は、僕の腕を掴んで。 「ねーーーー！！！皆、ちょっと聞いて！！！！やばい！！！！！綺羅が！！！！美人すぎるんだけど！！！！！！」 ーーーーー僕をみんなの前に、連れ出した。