「着いたぞ」 その言葉に、伏せていた顔をあげる。 そっと、ソファに降ろされた。 「屋上の方がいいかと思ったけど、まだお前病みあがりだから、今日はこっちで我慢な。外、さみぃし」 そういって、ソファに置いてあった毛布をふわりと掛けてくれる。 ……あたたかいし、先生の香りがして落ち着く。 ………でも、先生は、寒くないのかな？ 周りをみても、毛布はこのひとつしかなくて。 ちらり、と先生を見る。 「ん？どうした？」 パシパシと自分の横を叩くと、すんなり隣に来てくれる。 「なんかあったか？」 そう、優しく問いかけてくれる先生に、毛布をかけた。 すこし驚いた顔をする先生。 ……？ 何か、おかしなことしたかな？ 好きなひととは、もの、半分こするものじゃないの？ 教室とか、本とかみた限りでは、そうなのかなって思っていたんだけど。 固まっている先生をみると、不安になってしたう。 そしたら、視界の端にうつったのは、交換ノートで。 あ、そっか。 ここに、置きっぱなしだったんだ……。 おもむろに手を伸ばして、そばに置いてあったペンも借りる。 『ひとつしかないものは、好きなひととは、半分こするものじゃないんですか？』 まだほとんどまっさらなノートに、そうかいて、先生の方に向ける。 それを見た先生は、 「………！だから、お前は……！」 そう言って、髪の毛をグシャリとかき乱した。 ……かおが、あかい？きがする。 そのまま、乱雑にペンをとって、何やら書き込むと、ずいっと目の前に差し出される。 『あってるよ。ありがとう』 視界に広がるそれに、ふにゃり、表情がゆるんだ。 そしたら、急に視界が暗くなって。 「あーーーー、もう、ほんとに……」 先生が、何かをぼそりと呟く。 その吐息を間近で感じて、ぎゅうっと抱きしめられているんだと、気付いた。 さっき、あんなに来たいって思った、先生の腕の中。 ーーーあたたかくて、安心できて、幸せで。 先生に、自分から、ぴとりとくっつく。 先生は、優しく背中を撫でてくれた。 そうして、静かで穏やかな時間が流れて。 ………きもちいい。 寝ちゃいそう。 先生の体温と、背中を撫でる手にうとうとしかけていたとき。 「……本題に戻るけど。お前、今日早速囲まれてたみたいだけど、大丈夫だったか？ 」 そう、尋ねられた。 ぼんやりする頭で、コクリと頷く。 「そうか。まぁ、あのクラス良いやつ多いんだけど、皆元気だからな…。元気すぎて、疲れたんじゃないかと思って」 ……すごい、せんせい、なんでもおみとおし？ 「昼休みくらいは、ゆっくりした方が良いんじゃないかと思ったんだが、もし邪魔してたら悪いな」 とん、とんとあやすみたいに、背中を撫でる手は止まらない。 ……話の途中なのに、ねちゃいそう… 意識を保とうと、どうにか首をふるふると振る。 ………ねむ…。 「ほわいとぼーど、うれ、しかった、けど、やっぱり……せんせ、といるの、が、いちばんすき……」 背中を撫でていた手が、ピタリと止まった気がしたけれど。 ……もうだめ。 やっぱり、すこし疲れていてしまったみたいで。 安心できる、先生の気配に。 ぼくの意識は、落ちていった。 「は？ えっ？ えっ…………？ 喋った？え、綺羅？って寝てる…？！」