(side.黒崎) ーーーあれから。 「お前、何体育さぼってんだよ！先生めっちゃ怒ってたぜ」 「いや〜ごめん、腹痛がやばくてさ」 「まじかよ、大丈夫か？」 「うーん、無理かも」 「うわっ、うつすなよ」 「もう手遅れかも………」 「おいっ！てか元気じゃねえか！絶対サボりだろ」 そんな風に、いつも通り会話して、笑って。 ーーーーだけど、目が、どうしても、綺羅を見てしまう。 いつも通り、何も変わらない綺羅。 丸まった背中。 表情を覆い隠す前髪。 固く結ばれたままの唇。 どこも、変わらない。 それはそうだ。 だって綺羅は、俺が見ていたことを知らない。 俺が勝手に見て、勝手に動揺しているだけの話。 気まずくて、モヤモヤするこの気持ちをどうしていいのか、わからない。 ただ胸中を満たすのは、"とんでもないこと"を知ってしまった、という思いだけ。 ……どうしたら、いいんだろう。 ーーー助けをもとめる？ 本人に頼まれたわけでもないのに？ そうはいっても、助けを求められてからでは遅いのでは？ いや、そもそも綺羅が俺に助けなんて、求めるわけがない。 俺のこと、把握してるのかすら怪しいのに。 それに、相談するにって、誰に？ 教師？ 警察？ そんなことで本当に解決するの？余計に事態がこじれるだけなんじゃ？ そもそも、本当に虐待なのかもわからないのに。 ーーーーーなんて。 フッと、自嘲の笑みが零れた。 あの怪我が、自分で作れるようなものでないことなんて、わかりきったことなのに。 この期に及んで、なんて言い訳がましいんだろう。 俺は結局、自分が逃げられる言い訳を用意しようと必死なんだ。 見て見ぬふりをする自分を、正当化したくて。 そう。 ………俺は、きっと何もできない。なにも、しない。 だって、所詮は、興味本位。 そんなに、深く関わる予定も、意思も、覚悟もない。 俺には、荷が重すぎたんだ。 そう、思うのに。 未だに綺羅を捉えて離さない、視線。 ーーーーー俺は、何がしたいんだろう。 わからない。 ……あたまが、ぐるぐるする。 「はぁーーー。黒崎、お前、綺羅のこと見すぎ」 「はっ？！あ、あぁ、ごめん」 「いや、どちらかといえば綺羅に謝るべきじゃね？ …しっかしお前、本当に綺羅好きなのな」 「はぁ？」 思ってもみないことば。 「毎日毎日熱心に話しかけてさ。挙げ句の果てには熱視線。熱狂的なファンとしか思えねぇよ」 まぁ、なんか独特の雰囲気あるし、わからんではないけど、そう言って綺羅の方を見遣る。 「…べつに、俺は、綺羅と話してみたいだけなんだけど…」 そう、それだけ。そのはずだ。 「ふぅん……。まぁ、好きにしたらいいけどさ。ほどほどにな」 そういうと、肩にポンと手を置いて、自分の席に帰っていってしまった。 しばらく、呆然と立ち尽くす。 ーーーわからない。 自分が、何をしたいのか。 自分が、何を考えているのか。 何もわからない俺にできたのは。 「なぁ、綺羅〜」 「………」 気まずく、脈打つ心臓を抑えながら"いつもどおり"を貫くことだけ。 俺も、綺羅も。 表面上、なにも変わらない。 俺が話しかけて。 綺羅は喋らない。 俺だけが綺羅を見つめて。 その視線が交わることはない。 そう、変わったのは、おれの気持ちだけ。 それは、夏が終わって、秋が来ても、冬が来ても、変わらなかった。 ……だから、きっとこのまま。 一年も終わって、それでも"このまま"が続いていくと思っていたのに。 ーーーー鮮烈な翠。 暴力的なほどに、うつくしい、かお。 ……まっすぐな、瞳。 ーーーーーー変化は、唐突に訪れた。