ーーーーベクトルのちがう、"すき"。 その意味を、きっとぼくは知ってしまった。 は、と口から浅く息を吐く。 心臓がどくどくと、脈打っている。 舞い降りた沈黙を破ったのは、やっぱり黒崎くんだった。 「…………急に、ごめんな。きもちわるかったよな」 沈んだ、こえ。 くるしそうな、ひとみ。 ふるえている、からだ。 ばくばくと、脈打っている心臓。 ーーーー近くにいるからこそ、つたわる黒崎くんの感情。 それは、揺れていたぼくの意識を引き戻した。 ……そっか、黒崎くんだって、こわいよね。 声が出なくて、息ができなかった、あのときの自分を思い出す。 "ふつう"から外れたものは、誰だってきっと、こわい。 "恋愛は、男の人と、女の人の間でするもの"で。 それが、この世界の"ふつう"だから。 実際、僕たちだって、おとこのひとと、おんなのひとの愛情から生まれているわけで。 だからきっと、黒崎くんの感情は、他の誰かからみたら"まちがい"なのかもしれない。 ーーーーけど。 ずっとずっと"まちがい"だった僕を、すくいあげてくれたひとがいるように。 絶対的な"まちがい"なんて、ないのかもしれない。 僕は、口の動きで、語りかける。 『ありがとう、嬉しい』 それは、まぎれもないぼくの、本心。 だから、きっと。 "まちがい"だって、誰かにとったらそうじゃないことも、きっとあるんだよね。 だから、伝わってほしい。 こんな、声もだせないぼくの言葉では、弱いかもしれないけれど。 気持ち悪くなんて、ないよ。 嬉しいよ。 ぼくにとって、黒崎くんがくれた"すき"は、間違いでも、きもちわるくもないんだよって。 ぼくが、黒崎くんに向ける"すき"は、きっと、たぶん、黒崎くんのそれとはちがうものだけれど。 ………この思いを、そのまんま、つたえられたらいいのになぁ。 きっと、ぼくの言葉は足りていないとおもうから。 けれど、そのことばに黒崎くんの目は、見開かれて。 それから。 「……こちらこそ、ありがとう」 泣きそうで、でも嬉しそうなかおで、笑ってくれた。 その表情は、どこか安心したように見えて。 やっぱり、あのことばには相当な勇気が必要だったんだろうと、簡単にわかってしまう。 ………黒崎くんは、つよいなぁ。 ぼくは、こわくて踏み出せないのに。 あんなに、安心できて、信頼できる先生の前ですら、まだ喋れないのに。 ぼくに、こんなにも覚悟のいる想いをくれるなんて。 こんなぼくが、黒崎くんの告白に、ごめんなさいをするなんて、バチが当たってしまいそう。 『だけど、ごめんね』 ーーーーでもね、だめなんだ。 確実に伝わるように、ことさらゆっくりと口を動かす。 『ぼく、好きなひとがいるんだ』 だって、さっきからぼくの脳裏に浮かぶのは、頭から離れてくれないのは。 たったひとりだから。 ……いつからだったのかな。 わからない。 もしかしたら、あの"あお"を一目見たときから、そうだったのかも。 そのことばに、黒崎くんは、ゆっくりと目を細めた。 「うん、そうなんじゃないかな、って思ってた。 …………ほんとはさ、くやしいけど。」 俺じゃ、絶対叶わないもんなぁ。 そう言って、一度ぼくをぎゅぅっとつよく抱きしめてから。 「誰よりも、幸せになれよ。綺羅」 そう言って、ぼくの頭をくしゃりと撫でてから、ゆっくりと離れていった。 「俺はさ、何もできなくて、しなかったからさ。…………ちょっと、難しいけど。 それでも、綺羅の、幸せくらいは願いたいんだよね」 まっすぐ、まっすぐに笑う顔は、太陽みたいで。 …………"しあわせ"。 それは、ついこのあいだまで、ぼくからは1番遠かったことば。 けれど、今では1番近くにあることば。 "しあわせ"と、恐怖が隣り合わせだなんて、ついこのあいだまで知らなかった。 先生が、みんなが、僕に"しあわせ"をくれるまでは。 僕はいま、この"しあわせ"を失うのが、こわい。 もし、ぼくが、先生にこの"すき"を伝えたら、この"しあわせ"は、終わってしまうのかな。 そう思うと、とっても苦しい。 ーーーーだけど。 ぼくも、黒崎くんみたいに、つよくなりたい。 幸せをもらうだけじゃなくて、自分で何かしないといけないんだって、そう思ったから。 たとえば、黒崎くんと同じことをして。 先生が、ぼくと同じように思ってくれたとして。 それでもやっぱり、今とはすこし変わってしまうのかもしれない。 現に、ぼくの隣を歩く黒崎くんは、いつも通りに見えるけれど。 ぼくたちの間の距離は、いつもよりほんのすこしだけ、遠くて。 彼の声は、少しだけこわばっている。 ……だから、もしかしたら、ぼくはあとで後悔するのかもしれないけれど。 だけど、それでも。 ………ぼくは、この想いを先生に伝えようって。 そう、思ったんだ。