勉強会は、その後も、毎日続いた。 「なー、綺羅〜、ここってさ、こういうこと？」 『そうだよ』 「じゃあさ、これはー……」 「す、すげぇ……！」 「黒崎がまともに問題解いてる……！」 そう、最初は、一問ごとにあたまを抱えて唸っていた黒崎くん。 それが今では、最初はほとんど手をつけられていなかった問題も、それなりにスラスラ解けるようになっていた。 「先生がいいからな！」 ニッコリわらって、何のためらいもなくそういう、黒崎くん。 だけど、僕はほとんどなにもしていないし、頑張ったのは黒崎くんだと思う。 ……黒崎くんって、ほんとうに"まっすぐ"なんだなぁ。 いつだって、人とまっすぐに向き合っていて、決めたことには、まっすぐに取り組む。 みんなが黒崎くんに惹かれる気持ちが、すごくよくわかった。 『黒崎くん、あっという間に数学できるようになったね。』 それは、きっとそれだけ一生懸命やったということで。 『ほんとうに、すごい』 そう書けば、黒崎くんは、不思議そうに目を瞬かせた。 「え？……すごいのは、こんな、テスト前になって焦るんじゃなくて、普段からできてる、綺羅のほうだろ？」 まるで、当たり前みたいに、そんなことをいうから。 思わず、ぽかんとしてしまった。 「ほんとにさ〜、こういうとこがなぁ……」 「お前って、勉強はイマイチだけど、わりと器用でなんでもできるのに、これだから、やっぱなんか憎めねぇよなぁ………」 苦笑する2人の気持ちが、よく分かる気がした。当たり前に頑張れて、それなのに他の人のことを尊敬して、大切にできる。 それって、すごくかっこいいなぁって。 「それって、ほめてんの？けなしてんの？」 「まぁ、好きなように取れや」 と、そこで。 ポツ、ポツ。 窓ガラスに雨粒が当たる音が聞こえた。 「あ、雨」 その黒崎くんの言葉に、2人がバッと外を見る。 「「マジか！」」 「俺、傘持ってねぇよ……」 「俺もだよ」 「マジかお前ら、この後ずっと雨だぞ」 「うっげぇ……嘘だろ」 「天気予報くらい見とけって。綺羅は？傘大丈夫？」 『うん、折りたたみ持ってる』 「俺も、折りたたみ」 「えーー、2人とも裏切り者かよ…」 「いや、普通にお前らが悪いだろ」 「はぁ…。明日から天気予報見よ……。 じゃあ、俺ちょっと走って帰るわ」 「俺も〜。今だったらそんな濡れずに帰れんだろ」 『傘、入る？』 一つの傘に2人はいればいいと思ったのだけれど。 「いや、折りたたみに男2人はキツイだろ。俺ら結構ガタイいいしな〜。黒崎は兎も角、綺羅に風邪引かせたら悪いし」 「ほんとそれ」 「てかまず、黒崎は風邪ひかねぇか。バカだもんな」 「は？！お前らなぁ…！」 「じゃあ、そういうわけで、俺らはお先！」 走れ〜！といいながら、呆れながらも笑う黒崎くんを尻目に。 2人は手早く荷物をまとめて、走っていった。 「なんか、騒がしかったなぁ…。大丈夫か、アイツら」 『ね、良かったのかなぁ……？』 「…ま、確かに折りたたみじゃキツイしな。 どうする？もうちょっと残る？」 『そうだね』 ーーーーそうして、図らずも、ぼくたちは久しぶりに"2人きり"になった。