ずきん。 頭がにぶく痛んで、そっと目を開いた。 「………………？」 そう、たしかに、目を開いた。 それなのに。 視界は、まっくらで。 まだ、夢の中なのかな？ そう思ったけれど。 身じろぎをすれば、全身に感じる圧迫感に、気付く。 …………僕、どこか狭いところに閉じ込められてる？ 壁らしきところを強く押しても、びくともしなくて。 「なんで……？」 呟いた声は、狭い空間に反響するだけ。 そこで、ハッと思い出した。 確か、ぼくは女の人と、ぶつかって、案内することになって、それで。 いつか、ゆるく弧を描いた唇が脳裏にうかんだ。 『利用されてよ』 『またね』 その唇から、こぼされた言葉も。 とたんに、ぞわりと鳥肌がたつ。 彼のーーーー神田さんのいう、"利用"って、このこと？ ガタン。 状況を飲み込めなくて、ただただ、混乱していると、急に光が差し込んできた。 暗闇になれた目に、その光は痛いほどで。 ぎゅっと目をつむって耐えていると。 ダンッ！！！ その狭い箱みたいな場所から、強い力でひきずり出された。 「ッ…………！」 思いっきり叩きつけられた体に、ちいさくうめけば、ぐいっと前髪を持ち上げられる。 「おひさしぶりだね、おはよう、綺羅くん。元気だった？」 そう尋ねる声は、やっぱり不自然に、やさしい。 そろりと目を開けば、その顔は穏やかな微笑みをうかべている。 噛み合わない、ことばと行動。 だけど。 「すごく会いたかったよ」 その瞳だけは、どこまでもくらくて、よどんでいる。 「ふふ、本当に、ぼくにそーっくりだね。ほんと、気持ち悪いくらい」 その瞳が、ぐっと近付いて、ぼくを眺める。 「まぁでも、果たすべき役目は果たしてくれたみたいだから、とりあえず、"ありがとう"っていうべきかな？」 ニッコリ笑ったその表情に、ぞわりと悪寒。 なんだかこわくて、じりじりと後ずさりしようと、した、その時。 ぐいっ。 きていたシャツを、力任せにひっぱられて。 「でもさ、この傷。気にくわないんだよね。」 あらわになった、体をなぞられた。 視線を下ろせば、たくさんの傷がのこる、体。 ひとつひとつ、充さんが、丁寧に手当てしてくれて。 それでも、消えない傷が、並んでいる。 「これってさ、全部"綺羅"に、つけられた傷でしょう？」 その言葉は、質問のかたちをとってはいるけれど、たぶん、質問ではなくて。 ぼくが、なにかを言うよりさきに。 「僕が全部、消してあげる」 "綺羅"からなにかを、もらうなんて、許さない。 そう呟いて、僕に手を伸ばしてきた、神田さんの瞳は。 きっと、たぶん。 ぼくを、見ていなかった。