(side.神田) ぷつりと気を失った、床に転がる自分と同じ顔を、冷めた瞳で見下ろす。 「…………」 そこにあるのは、息子どころか、クローンだと言われても納得するほどに、自分にそっくりな顔。 それは、ぼくが計画を実行する上では、この上もなく都合が良かったはずのもの。 好都合だとただ一笑して終わることができたなら、どんなによかっただろう。 けれど、視界に入れれば、募るのは、途方もない不快感。 こいつが産まれて、綺羅の幸せがこわれれば。それだけで何かが変わるような、そんな気がしていた。 それなのに、胸にわだかまる苛立ちも、不快感も、少しだって消えはしない。 それどころか。 「…………………」 同じ顔で、同じ声で、"冴木さん"とやらに愛を叫んだ、愛をもらっていた、こいつを思い出すと。 ダンッ！！！！！ 全てをぐちゃぐちゃに壊してやりたいような、そんな衝動が抑えられなくなる。 全力で蹴りつけても、こいつの体は衝撃に震えるだけで、目をさますことはない。 本当に、起きていても、気を失っていても、無力で何もできないくせに。 「……………………ッ」 なんで、こいつは、誰かから愛されることができたの。 同じ顔で、同じ声で、それなのに、こいつだけが愛されているなんて、なんの当てつけだろうか。 …………でも、もうそんなこと、関係ない。 わざわざ、終業式にこいつをさらった理由は、２つ。 "周りがこいつがいないことに気付く"のが、おそくなるから。 そして、それ故に。 "こいつはここから抜け出せない"から。 戸籍上の親ーーー綺羅が、いない状態で。 "無断で"こいつを保護しているらしい、冴木は、警察に誘拐だと訴えることすら、できない。 だから、こいつが求める冴木は、こいつを救えやしない。 コンコン。 ドアをノックする音に、短くこたえる。 「なに」 「あの…………ヒッ！？」 床に転がるものを見て、悲鳴をあげる女に、一瞥をやる。 「なに」 もういちど、声の温度を下げて尋ねれば、女は震えながらも、用件を告げた。 「あ、あの……言われた通り、"冴木さん"がいらっしゃったので、私が家主だっていっておき、ました…… ……綺羅くんも、神田さんも、知らないって……。」 最後は消え入りそうな声で、そう呟く。 「そう、ありがとう」 「これで、父の病院は大丈夫、なんですよね……？」 視線は、床に釘付けで、それでも気がかりらしいそれを訪ねてくる。 その顎を掬い上げて、自分の方を向かせた。 意識して、いつもの穏やかな笑顔を貼り付ける。 「もちろんだよ、協力してくれてありがとう。 物分かりのいい娘さんをもって、お父さんも幸せだと思うな」 ニッコリ笑えば、ほっと肩から力が抜けるのがわかった。 それでも、その瞳に浮かぶ、罪悪感。 …………やっかいかな。 そのまま、顔を寄せて近くからその瞳を覗き込む。 「でもさ、わかってるよね？」 「！？」 「もし、変な動きしたりしたら……」 「し、しません……！誰にも言いません……！」 ブンブンと首をふる女の頭をそっと撫でる。 「うん、それがいいね。……あとさ」 「忘れないでね、この誘拐、君も共犯者だってこと」 何か、変な気を起こしたら、壊れるのは、君のお父さんの将来だけじゃないよ？ その脳みそに、刻み込むように。 耳元で囁く。 ようやく、ことの重大さに気付いたのか、顔を青ざめさせる女から目を離す。 残念。 今更後悔したって、もうおそいよ。 まぁ、変なことさえしないなら、特に興味もない。 「じゃあ、協力してくれてありがとう。いっていいよ」 そのことばに、呆然としていた女はのろのろと部屋から出て行った。 扉が閉まる音がして、部屋に沈黙が落ちる。 「……逃がさないから」 意識を失ったままのそれに囁く。 もうここまで来てしまったんだ。 後になんて、ひけない。 ……最後まで進むだけ。 「最後まで、せいぜい"道具"として、役に立ってね」 もちろん、返事はない。 閉まった扉にもたれて、ずるずる座り込んだ。