「だったら俺の心臓持ってけよ」 そう言うのが精一杯だった。 (俺は……) なんてひどい事をしてしまっていたのだろう。 死の恐怖と向き合う山本に「死ぬんだ」と告げて。 引き返せない死の恐怖と戦う彼の覚悟を否定して、壊そうとして。 (俺はなんて、ひどい事を) 止められないんだ。 もう。 帰る場所が俺だと決めた彼を、引き止められない。 山本は決意した。 死ぬ覚悟じゃない。 生きる覚悟だ。 死んだ後も、俺の中で生き続ける…… (想いを) 託そうと、彼は決意している。 俺を信じて。 俺は、お前を信じて。 俺は生き続けなければならない。彼の想いを生かすために。 ずっと一緒に生き続けるために。 『これからも一緒にいられるな！』 そう言ったお前の気持ちが、今ようやく分かる。 苦しい程に。 呼吸も鼓動も止めてしまうくらい、狂おしい程に。 「嫌だよ。俺は、動いているお前の心臓が好きだからな」 「そう、か」 あたたかい彼の鼓動に救われているのは、俺の方だ。 「山本。あれ、よこせ」 「あれって？」 「青酸カリ」 俺たち兵士は敵の虜囚となった時に自決するため、青酸カリを渡されている。 いぶかしげな面持ちで、山本がポケットから取り出した白い小さな包み紙を受け取った。 「これはもう俺の物だから、お前は死なない」 こんな子供騙しで、なんの解決にもなりはしないのに。 「じゃあ藤堂の、俺にくれるか」 言われるままに、包み紙を渡した。 「これで藤堂も死なないな」 お互いのポケットにある青酸カリは、自分の物じゃないから使えない。 なんだよ、この変なマジナイは。 「俺たちはガキか」 一緒にいたいと、我が儘が言いたい。 それが言えない大人になってしまった。 ………………お前がいなくなるのが怖い。 俺はもうすぐ独りになる。 明朝、お前は知覧に発つ。 鼓動をもう二度と重ねる事はできないのかと思った、瞬間。 山本を抱きしめていた。 ハッと鼓動が膨らんで、山本が息を飲んだのを感じた。 その背中を叩く。 静かに、ゆっくり。リズムを落とす。 口ずさんだのは、あの旋律だった。 「別れの曲……」 「違う。エチュード op.10-3 ホ長調だ」 ピアノの詩人が愛した至高の曲を、月明かりに乗せた。 「よく分かったな、俺の一番聞きたかった曲」 「幼馴染みだからな」 ルゥルールルルルー ルルールゥルールルルルゥルルルルゥ 子守歌のように。 月明かりにささめいて。 口ずさんだ。 ピアノじゃないけれど。 鍵盤を滑る指が、音と一体となるように。 睫毛を伏せた彼の鼓動と、俺の鼓動が重なってゆく。 これは、別れの曲じゃない。 ソ連の侵攻でポーランドは併合され、ショパンは母国を失った。 二度と母国に戻れない。 悲しみの朝を迎えた訣別の曲。 違う。 帰れないから、音楽に乗せたんだ。 音楽が母国に届いて、母国にいる友に、この音が響くように。 友の中で、音楽が生き続けるように。 魂を音にして、ショパンは母国に帰ったんだ。 まるで、お前じゃないか。 (山本) こんな美しい旋律には、もう出逢わないだろう。 歌い続ける。 頭上の月が傾くまで。