「なんか久々だからさ、電話代わってもいい？」 そうねだるルードに笑顔でケータイを渡すアキラ。 「いーよ、はい」 アキラの携帯電話を受け取って、スピーカーモードにして話だす。 「もしもし？コウジ？俺、わかる？」 『あ、うん、わかるよ！久しぶり元気にしてた？ルードくん』 優しく言葉を返すコウジ。 「うん、元気元気！なんか心配かけてごめんな！」 久しぶりにコウジと話せて嬉しいルード、元気に答える。 『ううん、え？あ、ちょっと待って…ルード君はアキ兄の友達！』 急に口調を変えて第三者に向かって話しているコウジ。 どうやら瞬助がルードについて聞いたらしい。 「誰かいるの？」 ルードは何気に聞く。 『うん、』 その問いに頷いただけのコウジだが… 「コウは、彼氏とLoveしてんの！」 アキラが横からルードに話かける。 「えーっ！コウジも付き合ってる人いるんだ～意外…凄すぎ、この兄弟！」 驚くルードに… 『ルードくん』 なんだか恥ずかしくて詰まる。 「うん、で、その彼氏がすっげーカッコイイ奴なんだよなー」 アキラが外野からはやしたてるように言葉をだす。 『アキ兄ぃ…もう』 そんなアキラに溜め息混じりで苦笑いのコウジ。 「そうなんだー！アキラが褒めるくらいだから本当にカッコイイんだろーな！明日会うの楽しみ～」 アキラの言葉で俄然会うのが楽しみになるルード。 『はは…』 ルードにカラ笑いするしかないコウジ。 「あ、コウジもさ、また俺の料理食べにきてなー、レパートリー増やしとくからさ！」 『うん、もちろん…ルードくんの料理は美味しいからね』 そう微笑む。 「ありがと、じゃ明日ね、アキラとかわるよ」 ルードはそう言葉を切ってアキラに携帯を返す。 「おう。コウジ、明日のコトまた電話かメールして…」 にこにこしてるけど、なんだか少し眠そうなアキラ。 ルードから携帯を受け取って用件だけ伝えて聞く… 『うん、わかったよアキ兄、じゃ、よいお年を！』 お決まりのセリフを言うコウジに軽く言葉を返すアキラ。 「はは、あと数時間で、あけまして～だけどな、起きてたらメール送るよ！じゃーな」 ご機嫌なアキラは笑顔で会話を終える。 『うん、じゃまた…』 コウジもそのまま電話を切る。 「コウジ、相変わらずだな、ちょっとは背伸びたのかな？」 携帯をまたその辺に投げているアキラに向かって聞くルード。 「うーん、どーだったかな…オレがかわんないから、きっと同じなんじゃねーの？」 首をかしげながら答える。 「どーゆう理屈だよ？つーか、なんで成長期に伸びないんだアキラ？」 ふと疑問に思って聞くルード、自分はこれでもかってほど成長してんのに… 「オレが知るか！呪われてんだろ」 「えっ、呪い？」 アキラの言葉に驚くルード。 「そ、コウジがよくそういってるんだよ、昔から医者な家系だから恨まれて呪われてるんだって…」 「なんで？医者って人助けてるのにどーして恨まれるんだよ」 またまた、ハテナになり問う。 「必ずしも助けられるとはいえないし、どちらかと言うと助からない方が昔は多かっただろうし、それで逆恨みとかされるんだよ、割に合わない職業だよなー医者ってさ」 アキラはしみじみ思って言う。 「ふーん、そうだったのかー」 ルードが関心して頷いてると… 「おいおいー、本気にすんなよ、コウジが気休めに呪いのせいにしてるだけなんだから、きっと楠木の家系遺伝子が特殊なんだろ、チビばっかなのは…」 本気にしているルードを軽く笑いながら言うアキラ。 「はは、でも、背高いアキラなんて変だからこのままのサイズでいいー」 ルードはアキラをすっぽり抱き込んでいう。 「サイズってなー、たぶん、もう伸びねーよ、18だし…ルードはまだまだ伸びそうだよなー、いいなー」 おとなしくルードに身をよせて、称賛を込めて言葉にする。 「俺、これ以上のびてもなー、教室の入り口に頭ぶつかりそー」 「はは、マジー？」 すごく和んでいる２人。 「……」 みずきが少し心の中で妬きながら黙って様子をみていると… 「……あ、アキラ、恋人ほっといたらダメじゃん」 みずきに気付いてルードが言葉をだす。