「アキラ…」 みずきもアキラに並んで、ふらついても支えられる位置にくる。 「アキラ！みずき！早く来いよっ年明けまで２分きったぜ！」 奥から出てきたふたりをルードが急かすように呼ぶ… 「わかったわかった…」 アキラは一応答えてゆっくりと戻る。 「アキラ、大丈夫？」 その様子をみて、ソファに座るアキラに声かけるルード。 「うん、ヘイキ…」 ルードにはそう言ってしまうが… 「少し熱が上がってきているから、風邪のひきはじめだろう…」 すかさずフォローをいれるみずき。 「アキラ、風邪ひきやすいからなぁ…やっぱ、さっき髪すぐに乾かさなかったからだよ！」 ルードが思い出したかのようにいう。 「はは、かもなー」 ちょっと苦笑いのアキラ。 「取り敢えず…年明けたら先に休ませるから…」 みずきはアキラの横に座りながら伝える。 「うん、そのほうがいいよ、悪くなって明日行けなくなったら、つまんないし…」 ルードは頷いて賛成する。 「どーせなら留守番してろよ」 ぼそっとヨシが呟くとアキラは… 「絶対嫌だ、オレがいかないなら…みんなも行かせない！」 留守番という言葉にカッとなって言い返してしまう。 「わがままだなー、アキラは…」 ルードがそう呆れたように言うと… 「…ごめん、嘘…イライラしてるだけ…」 また、カッとなってバカなことを言ってしまったな…と、ちょっと後悔しつつ謝るアキラ。 「アキラ…」 みずきが気遣うように、そっと肩を抱く… 「アキラ、ホントだいじょーぶ？」 元気ないアキラの様子を変に思って、もう一度聞いてしまうルード。 「うん、ほら、カウント…」 テレビのカウントダウンが、もう20秒をきっているのを差していう。 「あ、本当だ！数えよー、16、15～って、みんなも一緒に数えようぜ～、ヨシ！」 少しまだ不機嫌ぽいヨシを呼んで… ルードは、どかッと勢いよくヨシの背中に乗り掛かる。 「ぐぇ！わかったから乗るな！」 ルードの行動に驚きながらも笑顔を見せる。 ルードはヨシの隣にくっついて座り… 「アキラたちも数えよー、ほら、9、8…」 大きな声で数える。 ヨシもつられて数えている。 「…みずき」 アキラはみずきと瞳を合わせて…数えようと促す。 「あぁ」 そっとアキラと指を絡めながら頷き… 『…5、4、3、2、1…』 ４人、声を揃えてカウントする。 そして…新たな年明け… 「ゼロ～！！明けましておめでと～」 そう、お決まりのセリフを口にするルード。 「おめでと、ルード…」 アキラが優しく言葉を返す。 「おう！ヨシも、おめでとー」 ルードはヨシの頬に軽くキスしながらいう。