「…アキラ」 微笑むアキラをみて、ようやく笑みを戻し、名前を囁くみずき。 「食べるか？」 みずきは手を差し伸べて、優しく控え目に聞く… 「うん、せっかくだしな…結構うまそう」 みずきの手をとり、テーブルへ向かう。 みずきに優しくされ、尽くされる度に… いつも笑顔の下で少しだけ… 切なくて苦しく感じることがある… みずきの誠実さ… 懸命さを見る度… 自分が、どれだけ汚れているのかをまざまざと感じさせられる… 嘘ばかりついて…すぐ本当のことをあやふやにしてしまうオレ… 嘘をつくのは…後ろめたいことが、必ずあるから… 真実を隠したいから…。 今日…オレが何人とキスを交わしたか… SEXしたか… 本当のことをみずきに伝えたら…オマエは、どう思う？ 傷ついてもBOUSだからで済ます？ オレが他で同じことをしないという保障なんて、どこにもないのに…。 こんな相手に、どうしてそんなに尽くせるんだろう…？ みずきに背を向けたまま、ぽつりと思うアキラ… 心の中に小さくよぎる気持ち… それも、いつも…うやむやにして、流されてるだけ…。 「じゃ…いただきます」 手をあわせて挨拶したのち食事に手をつけはじめるアキラ。 「あぁ、どうだ？味は…」 １人分よりやや少なめに盛ったパスタだが…何も言わず食べるアキラの姿を見て、取りあえず安心して、出来具合を聞いてみる。 「うん、大丈夫。うまい、うまい、お前も食えよ早く」 そう笑顔で答える。 「…あぁ、」 その言葉に笑顔で頷くみずき、食べ始める前にチラっと時計をみる。 ７時半をとっくに過ぎている時刻… ヨシが遅いので少し心配になる。 「ん？どうした？時間なんか気にして…」 アキラが首を傾げ、聞いてくる。 「あ、いや…」 みずきが答えようとした時、みずきの携帯電話が鳴り始める。 「珍しいな、誰？」 アキラはぽつりと聞く… 「たぶんヨシだ…少しすまない」 アキラに軽く断って電話に出るみずき。 「はい、あぁ、ヨシか…」 案の定、相手はヨシ。 どうやら渋滞に巻き込まれて遅くなっているらしい… 「８時頃だな、わかった…すまないな、ヨシ」 みずきの言葉にいつもの明るい声で答えてくれるヨシ。 みずきは話しを終えて電話を切る。