「…うん、すみません、お願いします」 『はい、任せてくださいね』 優しく答える健次。 「…邪魔しちゃ悪いから、そろそろ切るよ、けんじさん」 アキラはそう聞き、会話終了を促す。 『…そうですか、僕はかまわないんですけどね。ではアキラ、また気軽に会いに来て下さいね…』 少し残念そうに、健次はしめくくる。 「…はい」 アキラも少し視線を落とすような表情で頷いて携帯電話を切る。 「…アキラ？」 犬たちとおとなしく待っていたみずき、様子をうかがうように名前を呼ぶ… 「うん…」 みずきの声に曖昧に頷いて、２匹の犬を撫でながら… 今度は健次の手紙をあけているアキラ。 封筒の中身は便せん二枚と、もうひとつ封筒が入っている。 その封筒は置いて、手紙に目を通す。 「…はぁ、」 内容を見て複雑に息をつく… 「アキラ？大丈夫か？」 笑顔を隠してしまったアキラ… やはり怒っているのだろうか… 自分のしたことがアキラを追い詰めているなら… 不安感に押されて、アキラの手に触れ聞いてしまう。 「ん？…まぁ、仕方ないか…」 アキラは考えるふうにして独り言を呟いて、続けてみずきの方を向いて… 「ふふ、みずき、そんなカオしなくても、別れ話してる訳じゃないんだから…」 クスっと笑顔を取り戻して、みずきの頬に触れて言う。 「…もう、怒ってないのか？」 みずきは囁くように聞く… アキラにそう言われても、さっきあれだけ怒っていたから不安になる。 「…怒る理由がねぇよ、みずきは…オレの望みを叶えてくれたし、悪気があったわけじゃない。だから、気にするな、わかった？」 健次と話したことで落ち着き、冷静に考えなおして、ヘコむみずきに言い聞かせるアキラ。 「アキラ…あぁ」 アキラの微笑みで、張り詰めた緊張感と不安感が解けるみずき。 「怒鳴って悪かったけど、けんじさんはな、人がいいから、困ってる事とか聞くと、自分を犠牲にしてまで協力してくれるような人だから、そういう人には、ちゃんと、頼む方が気を遣わなきゃ駄目なんだ…」 アキラはみずきにそう教える。 「あぁ、よくわかった…」 頷くみずき。 アキラの機嫌がなおってほっとする。 「…じゃ、みずきを不安にさせたお詫びとプレゼントのお礼ってことで、みずきの言うこと、なんでも3回だけ聞いてあげる…」 そう優しく囁く。 みずきは、その言葉や仕種にドキドキしながらも… 「いや、いいよアキラ。プレゼントは誕生日で贈ったものだし…お詫びなんてしなくていいから…」 柔らかく遠慮する。