「みずき…」 ぽつりと呟くアキラ。 頷いてはくれない… 「アキラ…」 「うーん、そう言われても、今は困ってることなんてないから、保留」 みずきの言葉をはぐらかすように、笑って答える。 「アキラ…」 「オレ、今んとこ自分の事は自分で出来るから…心配しなくても大丈夫」 いつもの心配ぐせをからかうようにアキラはみずきに言い聞かす。 「……」 やはり…アキラの反応は乏しいものだったが… それ以上は、言葉が見つからないみずき。 気付いているから… これから先もずっとアキラと共に居たい…そう思っている俺と、アキラが心の中で考えていること…。 悲しいけれど…違っていることを…。 どうしたら今のアキラを振り向かせられるのか…分からない。 でも、諦めるわけにはいかない… 「俺は…待ってるから、アキラが…俺を必要としてくれることを…」 「…はいはい、わかったって」 ふぅと息をつくように答えるアキラ。 「…うん」 伝えたいことは全て話した… アキラの軽い返事にも、しっかり頷くみずき… アキラの心に重要な気持ちの半分でも残ってくれたら…そう願いながら… 「ホントにしない？」 アキラはみずきの瞳を見つめ、髪に触れながら、もう一度聞いてくる。 「あぁ…、休もうか…」 頷き、アキラに布団をかけ直しながら答える。 「ん…アリガト、じゃ、おやすみ…みずき」 少し頭を浮かせておやすみのキスをくれるアキラ。 「あぁ…おやすみ、アキラ…」 みずきもソフトキスを返してアキラをそっと見る… 柔らかい布団に埋もれるように顔を隠し眠りに入る。 みずきも静かに瞳を閉じるが… 何故かすぐには寝付けなかった…。 アキラの気持ちの中で、自分は…付き合いはじめた頃から比べて…今、どのくらい信頼度が上がっているのだろう… もし、少しも変わっていなかったら… 今日のアキラを見ていると…そんな不安が過ぎる。 こうして、アキラの誕生日は過ぎてゆく… １日は、とても長く感じられた…。 不安はあるが… 今は…明日からも変わらない生活を願うしかないみずきだった…。 《誕生日》終