少し乱暴にグラスを掴んだ俺は、そのまま一気に飲み干す。余計な事は考えず、今ある俺の気持ちだけを優先した。 　一気に飲み干し、グラスを置いた俺を明家は驚いた顔で拍手する。その顔は、俺のこの行動に驚いているようで、同時に受け入れられる事にも驚いているようだった。 「そんなに意外か」 「物凄く。だって、あんたノーマルでしょ」 「べつに、今まで付き合っていた相手がたまたま女ばかりだっただけだ」 「いや、この敷居けっこうあるよ」 　明家は少し焦った顔をしているが、俺はいたって冷静だ。覚悟が決まればなんてことはない。 「…秤にかけたんだ。お前を受け入れて一緒にいる時間と、お前を無くして一人に戻る時間を。俺はもう、一人の時間に戻りたくない」 　楽しかった時間が枷になるだろう。それは、加賀地の時とは比べ物にならない喪失感だ。それに俺が耐えられるとは思えない。 　不意に、暖かな手が頬に触れた。そこからはゆっくりと、明家が近づいてくる。触れた唇は、案外簡単に受け入れられた。嫌悪とか、動揺はない。とても静かな気持ちで、彼を受け入れられる。 「あれ、逃げないね」 「逃げたらどうするつもりだったんだ」 「そんなに傷ついたりはしないさ。リスクは承知済みだし、無理することもないしな。手に入れたなら、後はゆっくりと段階踏めばいいだろ？」 「ほぉ、ゆっくりでいいんだ」 　俺が薄く笑ったのに、明家の方が驚く。まじまじと俺を見る、こいつのこんな顔は初めて見た。驚きすぎて、どうしたらいいか分からないという顔だ。 　俺はまずます楽しくなって、ニッと笑う。今日はこいつに散々振り回されたから、今度は俺の番だと言わんばかりだ。 「あの…。え？　それってどういう風に取ればいいんだ？」 「お前しだいなんじゃないのか？」 　まじまじと俺の顔を見た明家の表情が、徐々に落ち着いてくる。 　あぁ、この顔も見たことがない。 　軽い男の、真剣な顔。改めてゆっくりと、でも存在感を隠さずに近づいてくる。俺の髪をかき上げて、間近で、真っ直ぐに見つめる男は、とてもいい男に見えた。 　逃げる隙はあっただろう。不意打ちでもない。拒めばこの優しい男は止めただろう。 　でも、なぜだろうか。俺も、受け入れるつもりでいた。 　深く繋がる唇を受け入れる。困った事に、俺は身を委ねていられた。不安はなく、穏やかで、温かくもあった。不安に跳ねた心臓は、今は違う意味で鳴り響く。 　俺は多分、今けっこう幸せだ。 「止めるなら、今だけど？」 「止めるのか？」 「あんた、そんなに挑発的だったっけ？」 　困った顔の明家は、だが止める気なんてさらさらない表情をしている。それでもこいつは優しいから、俺が怖気づけば止めるのだろう。 　そんなに、半端な覚悟でこんな事はできないというのに。 「鉄は熱いうちに打てと、言うだろ」 「後で泣き見るぞ」 「その時はお前が責任とれ。それもしないつもりで、俺に声をかけたのか？」 「…いいや」 　男の顔が見えてくる。こんなにも、男前の顔をしていただろうかと、驚かされる。俺は、どんな顔をしているだろう。 「あんたが欲しい。ってか、そんな色っぽい顔で挑発されたら、俺も我慢できないよ」 「我慢する気もなかっただろ」 　安心した。俺は、ちゃんと笑えている。ちゃんと、幸せだと相手に伝えられている。俺の気持ちは、こいつに伝わっている。 　甘く囁きかけられる「愛してる」に酔いしれて、俺はようやくたった一人を、手に入れる事ができた。