「成瀬、おまえな。こんなに遅くなるなら、家に戻れ」 「悪かったって。ギリギリだったかもしれないけど門限内で帰ってきてるから」 　だから大目に見ろと茅野に強請っている横顔は、いっそ清々しいほどにいつも通りだった。 「お。なんだ、向原も戻ったのか」 　その声に形だけ頷いて、すり抜ける。追いやったのか、残っているのは茅野ひとりだけだった。 　――どう言い含めたとしても、明日には、ほかの寮にも噂は広がってるだろうけどな。 　どの程度の尾ひれと信ぴょう性が付くかは知らないが。 「どうだ？　無事にお帰り頂けたか」 「そいつに聞けよ」 　面倒になってきておざなりに応じると、茅野が「なんだ、タイミングの悪いやつらだな」と肩をすくめた。 「本当におまえたちは、間が良いと言うか悪いと言うか。タイミングが良すぎると言うか悪すぎると言うか」 「一緒だろ、それ」 　呆れたように笑った成瀬が、茅野の袖を引いたのが見えた。