――そんなこと、気にするようなことじゃないのに。 　むしろ、距離があることが、安心であるはずなのに。 　和やかな場にそぐわない顔になっているように思えて、行人は吐きたくなった溜息を呑み込んだ。 　少し外そうと中庭に抜け出すことに決めて、行人はひっそりと輪から外れた。食堂から直結しているガラス戸を閉めると、はしゃぐ声が遠のいて、夜の風が耳朶を擦っていった。 　昼間は暑いくらいだったのに、今はほのかに肌寒い。 　中抜けしたことに気が付かれない程度には早く戻ろう、と。中庭をぐるりと見回した先で、木の近くに誰かが立っていたことに気が付いた。 　同じようなことを考えていたのは、自分だけではなかったらしい。 　先客の邪魔をしないようにと、来たばかりの足を返そうとした瞬間。意外な声で名前を呼ばれた。 「行人」 「成瀬さん？」 　つい先ほどまで茅野たちと一緒に場の中心にいたと思ったのに。 「良いんですか、中にいなくて」 「そう言う行人こそ」 　笑顔に誘われるまま近づいた先で、そう切り返されて、行人は言葉に詰まった。そして誤魔化すように口を開く。 「俺はいてもいなくても、……でも、成瀬さんは、その」 　みんな、話しかけたいだろうし。思いがけず二人きりになれて嬉しかったのは事実だけれど。