そうだと言うなら、自分でどうとでもすればいいし、そうでないのなら、二度と言わなければいい。 　それだけのことだ。力づくで押さえ込んだまま、向原は駄目押した。 「違うか？」 　抜け出せないと悟ったのか、暴れるのをやめて成瀬が睨む。ひさしぶりに見たな、と思った。その、あからさまな敵意が浮かんだ瞳。 「大っ嫌いだ」 　言葉どおりの、心底憎いと思っているような声だった。 「大嫌いだ、アルファなんて」 「だろうな」 　ふっと笑みが零れた。 「アルファだったらよかったのにな、おまえも」 　逆鱗に触れるだろうなとわかっていて言ったが、本音でもあった。そうでさえあれば、ここまで面倒なことにはならなかったはずだ。 「おまえに、なにがわかる」 　つい数分前に聞いたのと真逆の台詞だった。わかるわけがない。けれど。 「わからないだろ、おまえにも」 「……え？」 「いいけどな、べつに」 　もう、いまさらだ。本心で向原はそう言った。 「俺の勝ち、なんだろ？」 　だったら諦めろよ。受け入れろよ。そんなことをこの男がするはずがないとわかっていたが、やめてやる気には、やはりなれなかった。