「どういうことだ、向原」 　榛名を帰らせてから、茅野が問いただすように声音を落とした。 「あいつが俺と出くわしたときに言ったんだよ。会いたくないやつばっかり、ってな」 　それで察したらしい茅野がこめかみに手を当てた。物理的にも頭が痛そうな顔をしている。 「向原。頼むから、法に触れるようなことはしてくれるなよ」 「それは」 　真剣な瞳を呆れたように見つめ返してから、答える。 「あいつ次第だろ」 　本当に、そう思っている。今までのこともぜんぶそうだった。 「おまえに誓う」 　重苦しい沈黙のあとで、茅野が言った。 「おまえに誓って、この寮にいるあいだはなにも起こさせない。だから、今を奪ってやるな」 「今？」 「なぁ、向原。俺はおまえの考えていることもわからなくはない。だから俺も篠原も、必要以上になにも言わなかった。でも、本当に今じゃなきゃそれは駄目なのか？　ここを出てからじゃ駄目なのか」