「妙なこと？」 「俺が戻ってもないのに、寮室に戻ってきたかって。自分の机の引き出し触りながら」 　その言葉に、成瀬は茅野と思わず顔を見合わせた。 「それが本当だったら、穏やかじゃないな。もしなんだったら、鍵の掛け替えもできるぞ。……まぁ、実費にはなるだろうが」 「榛名は気にしてないって言い張るんですけどね。そうだな、俺の負担でそうしようかな。あの、茅野さん」 「なんだ？」 「そう言うことって、間々あるんですか？」 　 　きょとんと見上げられて、茅野が「あぁ」と僅かに言葉を濁した。まぁ、間々あるとは言いたくないだろうし、思いたくもないけれど。 「なくはないよ。と言っても、他の寮生が入り込んで、と言うことはあまりないけど」 「それも残念なことに、例がないわけではないんだがな。まぁ、いろんな生徒がいるからな、良くも悪くも」 「どちらにせよ、寮の部屋くらい落ち着ける場所であるべきだし。そう言う意味では、皓太の言う通り鍵の付け替えで安心が買えるなら安いかもな」 　それもそうだね、と納得した様子の皓太に、手続きは点呼の後に教えてやる、と茅野が応じている。その会話を流すように聞きながら、考える。 　――いや、まさかな。 　ふと過った疑念を考え過ぎだと、頭の隅に押し流す。階段の踊り場で皓太と別れた途端、茅野が不意に真顔になった。 「おまえが今、思ったことを当ててやろうか」 「遠慮する」 「まぁ、そう言うな。共有するに越したことはないだろう」 　そう言って、茅野が声を潜めた。 「水城の一派の仕業だと思っただろう」 　真面目な瞳を見つめ返して、成瀬は小さく微笑んだ。 「そうじゃなければ良いと、思ってたところだよ」