ただ、折れるわけにはいかない、と言っただけだ。 　自分はここで折れるわけにはいかない。折れたら、自分は自分でなくなってしまう。アルファではない自分など、なによりも自分が受け入れられない。 　だから自分はアルファとしてここを卒業しなければならない。 　自己本位でしかない主張に、向原というよりは一緒に聞いていた茅野のほうが呆れていたし、なんなら向原が怒り出さないか気にしていたような気がする。 　結果だけで言えば、向原は呆れ切った顔で失笑しただけだった。それだけ。 　つまるところ、それ以上でもそれ以下でもないのだろうと成瀬は解釈している。自分に腹を立てていることは間違いがないと思っているし、許されてもいないだろうと思っている。 　それでも、断られないだろうと知っていた。 　――俺が、おまえを好きだから？ 　――おまえ、なんだかんだ言って高括ってるよな、俺がなにもしないって。 　あぁ、思ってるよ。誰にともなく心のうちで呟く。打算ばかりで生きている俺と違って、おまえは優しいから。それで、俺は、それにずっと甘えてた。 　次に響いた声は、やはり昨日聞いたばかりのものだった。自分が言わせたもの。 　――アルファだったらよかったのにな、おまえも。 　本当にな、と心の底から思う。本当にそうだったらよかったのに。 　そうだったら。 　こんな歪な関係になることも、苦しむことも、きっとなかった。 　そうで、ありたかった。