やりたいようにやってやれたことなんて、どのくらいあっただろう、とふと思った。 　自分がやってきたことは、「アルファである成瀬祥平なら選んだだろう」ことだ。周囲が思う「自分」であるために、やってきたことばかりだ。 　それも見透かしているくせに、向原は背を押すようなことを言う。 　気が付いていない振りをする。 　何もかも、知っているくせに。 「なんで、おまえはそうやって優しくするの」 　どこか自嘲を含んだそれは、制御できないままぽろりと零れ落ちてしまっていて。 「ごめん。なんでも……」 　ない、と。なかったことにしようしたのを遮って、声がした。 「なんでだと思う？」 　顔を上げようとして、止める。視線を向けたら、終わってしまうような気がした。なにが、とも言いたくないなにかが。 　だから、できるだけ「いつも通り」の声を出す。視線を手元に落としたまま。いつも通りを取り繕うのは、慣れていたはずで。日常の一部ですらあったはずで。 　それなのに、この瞬間、上手くできている自信がまったくなかった。 「友達、だからな」 　篠原に言われるまでもなく、ひどく上滑りした声だと思った。向原は、何も言わなかった。