お世辞でも発破でもなく、本当に思っていたことだ。昔から、誰のお手本にでもなれるような人だったから。 　家が厳しいから、ということもあっただろうけれど、そういう性分なのだろうなと思っていた。榛名から秘密を打ち明けられるまでは。 　今まで自分が純粋に「すごい」と思ってみていたこの人は、なんだったのだろうと考えたら、ぞっとした。 　アルファであれと言われ、そのとおりを歩んできた道に、この人の意志はあったのだろうか、と。それはこの人の人生だったのだろうか、と。 　余計なお世話でしかないのだろうともわかっていたけれど。 「でも、強くなくてもいいんじゃないかなって思うよ。榛名を見てると、特に」 　あの同室者も、昔は、なんでもひとりでやれるのだという顔をしていた。と言っても、成瀬のように完成されたものではなく、ただ自分の殻に頑なに籠っているというふうだった。そんなふうだから親しい友人なんてひとりもいなくて、誰にも心を開いていなかった。 　ひとりで平気なそぶりを貫くことが強いということなら、たぶんその当時のほうが強かったのだろう。でも、今は違う。 「強いけど弱くて、弱くても強い」