「いきなりもなにも、もともとそう呼んでたと思うけど」 「何年も前の話持ち出すなよ。一年のころだろ、それ」 　うんざりと応じたきり黙り込んでいた篠原が、ぽつりと呟く。 「このあいだの、あれか」 　ひさしぶりに寮であった、大きなひと悶着。答えないでいると、今度は大儀そうな溜息を吐かれてしまった。 「こんなこと言いたくないし知りたくもないんだけど」 「だから、なんなんだよ、その前置き。うっとうしいな」 「じゃあ、はっきり言ってやるけど。おまえ、なんかやらかしただろ。どう考えても、あいつらの処分が重すぎる。なんだ退学って。ありえねぇだろ」 　そりゃ、まぁ、いろいろと問題のあるやつだったけど、と言いながらも、篠原は不服そうな表情をしていた。 　――こういうところ、アルファだよな、こいつも。結局。 　襲われたほうに、弱い存在に、問題があって、強者の自分たちが正しいのだと、本能のようなところで思っている。 「でも、未遂だったんだろ？」 　その思想をそのまま言語化されたようで、受け答えに険が混じる。 「未遂でもなんでも、されたほうの心に傷は残るだろ」 「……って、どっかで主張してきたわけ？　それ」