そこで、また詰まってしまった。 「っ、……でも」 「でも？」 　しかたなさそうに繰り返されても、行人は言えなかった。しばらくの沈黙のあとで、「いいよ」と四谷が苦笑をこぼす。 「言わなくても、知ってるから」 　嘘を言っている顔でもはったりを言っている顔でもなかった。ごく自然とした指摘に、まじまじと凝視する。その反応にだろう、四谷が軽く噴き出した。 「だって、わかるもん」 「なんで」 「わかるんだよ、見てたから」 　最初と同じ台詞を選んで、四谷は話を終わらせた。 「ありがとね、俺の愚痴聞いてくれて」 　行人の告白にはいっさい触れないまま、席を立つ。 「これ以上遅くなると、暗くなるし。前は、寮までの道を暗いと危ないなんて思わなかったのにね」 　最近はちょっと気になっちゃうな、と窓の外を見ながら呟いた四谷に、うん、と行人は小さく頷いた。 　そんなふうになっているとは思いたくなかったけれど、高藤にもあまり遅くならないほうがいいと言われていたのだ。 　そのままふたりで教室を出て、校舎の外に出る。空はまだ明るかった。この時期はいいけれど、冬が近くなると夜が早くなる。それまでに落ち着いていればいいと思う。