「最初に引き込んだのは俺だし、その俺が言うのもどうかとは思うけど、なんで急に決めたんだ？　皓太、人前に出るの、そこまで好きじゃないだろ」 　話は聞くから、と部屋に招き入れた成瀬の第一声は、それだった。 「まぁ、たしかに」 　それはそうだね、と皓太は小さく苦笑して応えた。成瀬の言うとおりで、たしかに好きではない。目立ってもいいことはないと思っていたからだ。率先してリーダーシップを取ろうとするアルファが多いことは事実だし、それを悪いというつもりもない。 　ただ、自分は、そういったことに喜びを感じなかった、というだけで。でも。 「水城を抑えるためには、そうしたほうがいいって思った」 「水城くんを？」 「うん、ここ最近の水城を見て、わかった。あいつがしてるのは、選別だって。今の自分についてくる人間と、ついてこない人間とを寄り分けてる」 　だから、あんなふうに態度を変えて試していたのだ。朝の通学時間帯に人の目のあるところで匂わせて、どんなふうに噂が広がるのかを見た。そうして、寮で、それで、今日がクラスだ。 「人数は減るかもしれないけど、その代わり、水城のためになんでもできる人間が残る。……そうなったら、よくない手を使おうとする人間もいるかもしれない」 「かもしれない、じゃなくて、いるだろうな」 　あっさりと認めた成瀬が、「実際、ろくな名前を聞かないから」と予想を裏付けることを言い足した。 「ろくな名前？」 「そう。皓太の言うところの、水城くんの周りに残ってる人間のほうね。ものの見事に問題児ばっかり」