はい、と素直に頷くべきのだろうなぁとわかっていたが、不服そうな声になってしまった。 　タイミングが悪すぎたのだ。驚異の遭遇率だったと言ってもいい。運が良いと思ったことはないが、あまりにもあまりだった気がする。 「その顔をしたくなる気持ちもわかるが」 　その指摘に、思わず眉間に手を当てる。声だけでなく、表情まで険しくなってしまっていたらしい。 「……すみません」 「べつに、これも謝らなくていい。それに、新学期が始まっても、しばらくは大人しいと思うぞ？」 「え？」 「成瀬が泳がせるのをやめたからな」 　眉間を押さえたまま、まじまじと茅野を見上げる。その視線を受けて、茅野が笑った。なんでもない、さらりとしたいつもの調子で。 「おまえからすると、本尾や向原のほうが怖く見えるんだろうが、あいつは怖い男だぞ」 「怖い……」 　呟いた行人に、それ以上の説明をするでもなく、茅野はただ繰り返した。それが事実だと告げるように。 「おまえが思っているよりも、たぶん、ずっとな」