なんだ、その薄っぺらい信用のようなものは。 　そう判じた瞬間、すっと頭が冷えた。くすぶっていた苛立ちも腹立ちも焦燥も、なにもかもが。そうして最後に残ったものは、たぶん諦めに近かった。 　自分ひとりまともにとり合おうとしていることが馬鹿らしくて、これ以上なにかを言う気にもなれない。あるいは、この感情をむなしいとでもいうのだろうか。 　成瀬は目を逸らそうとはしなかった。自分の読みは外れないと確信している瞳。その目を見下ろしたまま、向原は笑った。 　その確信がどこからきているのか、わかりたくもないのにわかってしまったからだ。 　本当に馬鹿馬鹿しくて、心底腹が立つ。成瀬にも、自分自身にも。ぶり返しそうになる怒りを呑み込んで、肩から手を離す。 「そうだな」 　本尾が手ぇ離したら、あいつらなにするかわかんねぇだろ。 　だから嫌なんだ、と篠原は言っていた。そう昔のことではない。数ヶ月前の冬のことだ。成瀬が絡んでいるからと言って、下手に潰そうとするなよ、とも。 　べつに、なにをするつもりもなかった。本当だ。たった今までは。 　――あいつ、絶対オメガだって。 　――それはないだろ。っつか、あれがオメガだったら、自信喪失するわ。 　――っつか、おまえ、ただ単にやりたいだけだろ。 　あの顔、好きだって言ってただろ。そう嗤われていたことを、成瀬は知っていたはずだ。 　馬鹿だな、と他人ごとの顔で笑っていたのが、ほかならぬこの男だったからだ。