「なにがだよ」 「あいつの思い上がり。おまえが、らしくもなく裏で至れり尽くせりフォローしてやってるから、そうなったんだろうが」 　嫌悪を隠し切れていない口調で、そう言い切る。その顔を、黙ったまま向原は見下ろしていた。その指摘自体はおおむね正しい。 　らしくないことをしていたつもりはないが。すべて、そうしたほうが面白そうだったから、多少の操作をしていただけだ。 「あいつが特別なんじゃない。おまえがそうしただけだ」 「まぁ、そうかもな」 　だから特別だったわけではない。おざなりに向原は受け流した。面倒だった人間を追い出したところで、今回は手を打とうと最初から思っていたのだ。 　あとはバランスを適当に取る気にさせればいい。そのために、どうでもいい話に付き合ってやっている。まだここを切るには早い。 「とにかく、おまえの下は適当になんとかしろよ。これ以上、面倒なことはしたくない」 「あいかわらず勝手だな」 　応じる声ばかりは大儀そうだったが、断らないことを向原は知っていた。想定通り、本尾は請け負った。