「お膳立てしすぎだ。そこまでしてやらなくても、高藤なら問題なくできるだろう」 「でも」 「あのなぁ、成瀬」 　心底嫌そうに、茅野が言う。こんなことを俺も言いたくはないんだが、と嫌な前置きをして、一言。 「おまえ、過保護な兄貴を通り越して、過干渉な母親みたいになってるぞ」 「……」 「煙たがられないうちに改めたほうが、おまえのためだと思うが」 「そこまでのつもりはなかったんだけど」 　そこまで言われると、さすがに居たたまれないものがある。言い訳がましくなっても、茅野の追い打ちは容赦がなかった。 「そうか？　新学期に入ってから、以前にも増して、高藤、高藤な気がしていたが」 「選挙もあるし、一年早く出るんだから、その分、教えたいこともあるし」 　本当だ。できることは、なんでもしてやりたいと思っている。そのくらいしてやっても問題はないだろう、とも。 　――というか、そのくらいしかないしな、もう。 「まぁ、そういうことにしてもいいが」 　じっとこちらを見つめていた茅野が、諦めたように溜息を吐く。 「せいぜい嫌がられないように気をつけろ。おまえだって嫌だろう。自分の進む道筋をすべて提示されるのは」 「まぁ、……」 　それはそうかもしれないけれど。気をつける、と呟くと、その不承不承さにか、茅野が小さく笑った。 　ほかにも寮生はいるはずなのに、学期が変わっても、夜になるとここは静かなままだ。それで良いと思っているのかどうか、自分のことなのに、なぜかよくわからないでいる。