――でも、そう思われてるほうが、ありがたいはありがたい、か。 　正しく誤魔化せていたらしいことに安堵して、言葉を継ぐ。 「口より先に手が出るほうに問題があるだろ」 　ついでに言えば、あそこまでしなくても目的は果たせたと思うのだが。その指摘に、決まり悪そうに茅野が目を逸らした。やりすぎた自覚はあるらしい。 「そこは、……まぁ、悪かった」 「いや、べつに本当にいいんだけど」 　先ほどよりかは、幾分か感情が乗っている。 　けれど、そもそもとして、茅野に腹を立てていたわけでもなかったのだ。ちょうどいいタイミングだと、成瀬は話を切り替えた。 「それで？　さっきの続き。なに。さんざん人のことこき下ろしてたけど」 「その前に、氷でも持ってきてやろうか？」 「そういう心配するくらいなら、最初から力加減しろよ」 　押さえたままであることが気になったのかもしれないが、いまさらすぎる。正直なところ首もそれなりに痛いのだが、そちらのほうは黙っておくことにして、額から手を離す。べつにどうということはない。 「おまえ最近大人しかったから、先に手が出るタイプだってこと忘れてた。いいよ、べつに。多少腫れても前髪上げなかったら見えないし」 　そこまでやることじゃないだろうと思ったことは事実だが、人の地雷なんてそれぞれである。この程度で留飲を下げてくれるなら良しとして、「それで？」ともう一度聞き直した。 「なんの話？　一年生のことなんだろ」 「まぁ、そうだが」 　もの言いたげだった表情を改めた茅野が出したのは、四谷の名前だった。