「高藤はさ、知ってたの。榛名ちゃんのこと」 　無言のまま、高藤が顔を洗う。答えるつもりはないのかなと半ば以上諦めていたのだが、意外なことに、濡れた前髪を後ろに撫でつけながら、高藤が口を開いた。改めて見るその顔はやはり整っていると思う。 　同じアルファではあるけれど、例えば向原のような絶対さをこの同級生から感じることがあって、つまりそう言うことなのだろうと思ってもいたのだけれど。 「知らない、でいたかったかな」 「そっか」 「まぁ、いまさらだけど」 　自嘲気味なそれに、何をどう言えば良いのか分からなくなって、荻原は笑った。 「そうかもしれないけどさ。それでも、榛名ちゃんは高藤が同室で良かったんじゃないかな」 　もし、そうでなければ、ここまで平穏は続かなかっただろう。今後は、一緒には過ごせないかも知れないけれど、それでも。 「一人部屋になる期間がほんの少し早まったと思うしかないね」 「……まぁ、だな」 「良かったじゃん。一人は一人でゆっくりできるでしょ」 　その隔離が吉と出るか凶と出るかは、誰にも判断できないだろうが、そうせざるを得ないだろうことは想像に難くない。 　気のない顔で「そうだな」ともう一度、相槌を打った高藤に、仕方ないと告げる代わりに、その肩を叩く。 　世の中のアルファが、みんながみんな、高藤みたいに紳士ではないだろうからなぁ。ある意味で、高藤と一緒の部屋である方が安全な気がしないでもないが、さすがにそれを忠言する気にはなれない。 　それも、自分が決めることではないけれど。春に、水城春弥が入学して壇上に立った時。学園が変わるかもしれないと確かに思った。けれど。 「こんな風に変わらなくても、良いとも思うんだけどな」 　ひとり言の調子で呟く。鏡に映る自分の顔は、なんとはなしに不安そうに見えた。