「根に持ってたぞ、成瀬」 「もう十分すぎるほど嫌味言われたっての」 　悪かったとは思ってるんだよ、と弁明するのに、春先のことを思い出して、少しだけ向原は笑った。みささぎ祭が終わったころのことだ。 　篠原も茅野も好き勝手に焚きつける、と珍しく愚痴をこぼしていたから、思うところはそれなり以上にあったのだろう。 　それはさておいても、過保護だとは思うが。 「でも、その、なんだ。実際、こうなると、気の毒な気がしないでもないというか」 「気の毒、ね」 　振り回されているという点においては、違いはない。苦笑ひとつで同意すれば、そうだろ、と呆れ半分憐み半分という感じで篠原が言葉を継いだ。 「うちの寮のほうも、休み明けて、まぁ……、少なくとも、表面上は多少は落ち着いたし。ついでに言うと、ハルちゃんも気持ち悪いほど大人しいんだよな、これが」 「根本的なところはなにも変わってねぇだろ、両方とも」 「それもそうなんだけど。表面上だけでも大人しくしてくれてたら、それはそれで目も瞑れるだろ。長峰と好き勝手してんのは、この際どうでもいいし」 　だからってわけではないけど、と迷うような調子で苦笑する。 「なにも今すぐやらなくてもいいんじゃねぇのかなって。俺ら寄りの二年をあいだに挟んだら、一年楽できるだろ。そのあいだはこのまま補佐してたらいいし、問題がありそうだったらコントロールしたらいい」