「うわ、こわ」 　呆れ切った調子で篠原が応じたのとほぼ同じタイミングで、水城が振り返った。たった今こちらの存在に気がついたとでもいうように、その顔に華やかな笑みが浮かぶ。 「お疲れさまです。もう、今日は生徒会はもういいんですか？　篠原先輩、寮に戻ってこられるの、いつも遅いですものね」 　お忙しいそうだなぁって、心配してたんです、とにこにこと労われた篠原は、いや、まぁ、と微妙な反応だ。 　指摘されたばかりとあって、若干バツが悪いらしい。その対応に嫌な顔をするでもなく、水城は隣にいた生徒へと笑顔を向ける。 「あ、ごめんね。ちょっと先に帰ってもらっててもいいかな？　――うん、いいよ、また明日」 　一言二言水城と言葉を交わした最後に、自分たちのほうに軽く一礼をして、その生徒は立ち去って行った。 　一応アルファであるのだろうに、華もなければ圧もない、ベータと称しても疑われることのなさそうな存在感。 　その背中を見送って、似ていないな、と内心で向原は判じていた。似ていない。まぁ、血の兄弟でも必ずしも似ているわけではないのだから、そんなものかもしれないが。 「今の彼、ご存じです？」 　同じように立ち去るまで視線を送っていた水城が、そこで振り返った。