「そんなに言うほど？　さっきも、皓太はふつうだねって、ちょっと安心してたみたいだったけどな」 「マジか」 　おざなりに流したつもりもなく、正直に感じたままを答えただけだったのに、珍獣を見るような顔をする。 「おまえ、やっぱり、すごいな。図太い」 「図太いって。皓太がそう言ってたっていう話だったんだけど」 「いや、皓太はべつにそれでいいんだけど。なんでおまえが気づかないかな」 　冷静に考えれば、そこまで苛立つことではなかったはずなのに、呆れ切った言い方のせいか妙にカチンときてしまった。 　――だいぶ落ち着いたつもりだったんだけどな。 　感情のコントロールくらいは、なんなくできるようになっていたつもりだったのに、気をつけないといけない。 　そう意識し直して、なんでもないように言い放つ。数年前ならいざ知らず、今の自分にそれを言われても手に余るというのが、正直なところでもあった。 「おまえが気づいたんなら、おまえが責任もってどうにかしたらいいだけだろ」 「したし、もう言ったわ。言って無理だったから、ここで愚痴ってんの。まぁ、あいつが俺の言うこと聞くとは思ってなかったけど」 　だから、おまえにどうにかしてもらおうと思って、と続けた篠原の口ぶりは、原因の一端はおまえにあるのだろうと言わんばかりだ。