「……性格悪いよな、そういうとこ」 「それこそ、おまえに言われたくはないな」 　それは、まぁ、そうかもしれない。苦笑に苦笑で返してから、「ちょっと話は変わるんだけど」と切り出す。 　幼馴染みたちの姿は、もう見えなくなっていた。 「なんだ？」 「一応、考えてはみたんだよね。人を好きになるっていう感情について」 「おまえが」 　考えろと言ったのは自分のくせに、本当に考えているとは思っていなかったらしい。確認してくる声は、どこまでも意外そうだった。「ひどいな」とおざなりに笑って、言葉を継ぐ。 　考えていたということは嘘ではない。ふっと馬鹿らしくなったということも事実ではあるが。それまでは、考えてはいた。 「たとえば、長峰だったらさ。なんでかはわからないけど、水城のことが好きなわけだろ」 「……おまえ、それを言ったのか？」 「言った。ついでに、好きなのにほかの男と寝るのはいいんだ、とも聞いた」 「…………」 「そうしたらあいつ、つがいにできるわけもないんだから、しかたないって、自分も被害者みたいな顔して言うから、ちょっと腹立ったんだけど」 　さっき言った、「腹が立つこともある」はそれね、と黙り込んだ茅野に告げる。雑な煽り方だとでも思っているに違いない。