「ついでに言うと、好きな理由は話聞いてもわからなかったけど、行動原理ならわかるよ」 「行動原理？　長峰のか？」 「そう。まぁ、わかるって言っても推測だけど。ああいうやつって、自分が好きな相手は守ってやりたいんだろ？　風紀とつるみ始めた理由もそれっぽいし」 「ああいうやつもなにも、たいていの人間は、好きな相手は守りたいものだと思うが」 「それがめちゃくちゃ傲慢ににじんでるって話」 　アルファってそうだよな、と軽く言えば、おまえは自分のことを棚に上げすぎだという、うんざりとした返事。 　もう一度笑ってから、成瀬は話を続けた。 「その前提で。自分の手から離れていったっていうショックもあって、でも、プライドが高いから本人には当たれない」 「それで、その当たりどころが原因の――まぁ、大本の原因はあいつらだとは思うが、俺とおまえになっていると」 「そういうこと」 　にこりとほほえんで、茅野を見上げる。 「だから、わからなくはないよ。共感はまったくできなっていうだけで。でも」 「でも？」 　静かに続きを促す声に、視線をまた外に向ける。休日であるせいか、窓から見る風景はいやに穏やかだった。 「怖すぎないか？　あんな感情に振り回されるなんて。なにがいいのか、俺にはさっぱりわからない」 　水城が入ってくる前、関係をつくった前後、そうして今。長峰の言動は著しく変わっているように、成瀬には見える。 　良い方向にではなく、良くない方向へ。悪感情にまみれることが「人を好きになること」の顛末だというのなら、絶対にごめんだ。