でも、と思ったところで、再びドアが開いた。皓太にしては少し早いなと訝しみながら顔を上げたところで、成瀬は軽く目を瞠った。 「……向原？」 　いつもどおりと言えば、いつもどおりの、感情の読み取りづらい冷めた顔をしている。けれど、違和感が大きかったのだ。入ってきておいて、扉の前から動こうとしないことも含めて。 　その顔を見つめたまま、にこりとほほえむ。 「どうかした？」 「来てただろ」 「え？　あぁ、呉宮のこと？」 　あいかわらず耳が早いと言えばいいのか。苦笑まじりに成瀬は言葉を継いだ。もしかすると、皓太とすれ違ったのかもしれない。 「まぁ、来てくれたけど。選挙のことで。……皓太にでも聞いた？」 「聞いた」 　そこで、ようやく向原が表情を崩した。呆れたようにふっと失笑する。 「言ってたぞ、体よく追い払われたって」 「体よく追い払ったまでのつもりはなかったんだけど。でも、しかたないだろ。居合わせたままじゃ、皓太も気まずかったと思うし」 　そうして、呉宮も。両者に配慮した――尤もらしい理由のつもりでしかなかったはずなのに、向原はまた呆れ切ったふうに笑った。 「アルファでもか」