「それで、なに？　だから、捨てないでほしいの？　僕に」 　この惨めな生活を抜け出して、かつてこの女がいた煌びやかな世界に行くだろう、僕に。 「ねぇ、お母さん」 もう何年も使っていなかった呼び名を、あえて選んで、水城は優しく言葉を続けた。 「あなたと僕は違う」 「……え？」 「捨てられることしかできないあなたと僕はね」 　見下していたはずの子どもにまで媚びた笑みを見せるのだ。自分でも、さすがに理解しているのだろう。これから先、唯一の武器だった美貌は衰えていく一方だということに。 　惨めな生き物だと、本当に思う。男に養われなくとも、自分ひとりで生きていくだけの力を蓄えておくべきだったのだ。 　自分は、そんな惨めな生き物には絶対にならない。だから、この通知を掴んだ。固まっている指先を払い落として、封筒の縁をそっとなぞる。これは、自分の努力が間違っていなかったという唯一無二の証明だ。 「僕をオメガに産んでくれてありがとう、お母さん」 　中途半端な笑みを浮かべたままの女に向かって、水城は再度ほほえんだ。 「僕は、僕に相応しいアルファを選んで、幸せになるよ。あなたのことなんて忘れてね。それが僕の精いっぱいの親孝行」 「ねぇ、待って、春弥」 「どうしたの、お母さん。子どもが幸せになることが、親の幸せなんでしょう。かわいいと思ってくれていたのなら、これ以上の親孝行なんてないんじゃない？」 　それ以上の相手をする気はなかった。焦ったふうに言い募ろうとする女に背を向けて、リビングを出る。扉を閉める前に振り返ってやったのは、餞別のようなものだった。 「幸せ者だね、お母さん」