［９］ 　大嫌いだ、と。ずっとそう思おうとしていた。自分にはないものすべてを持っている男だったから。 「じゃあ、榛名連れてくけど、よかったんだよな？　皓太は――、あぁ、はい、行かないのな、了解」 　微妙な顔で首を横に振った皓太に苦笑を返した篠原が、「じゃあ行くか」と緊張気味の様子の行人に声をかけている。書類の分類されている箱の前で、篠原の説明を聞く行人の横顔は真剣で、それがどうにもほほえましい。 　いつもの自席からそっと様子を窺っていると、篠原が振り返った。 「委員会回り行ってくるわ。榛名の顔見せがてらだから、ちょっと時間かかると思うけど」 「急がなくていいよ。皓太はこっちに残ってくれるらしいから」 　神妙に書類を抱えている行人に笑みを向けると、ほっとしたようにその表情がゆるむ。肩に力が入り過ぎている気もするけれど、はじめての挑戦だと思えば、そんなものなのかもしれない。 　ぺこりと頭を下げた行人が篠原について出て行くのを見送って、生徒会室に残ったもうひとりに水を向ける。 「よかったのか？　着いて行かなくて」 「なんで決裁返しに行くだけの篠原さんに、ふたりも着いて行かないといけないの」