自分はアルファだと、半ば本心で思い込もうとしていたから。 　あのころの自分は、そうだった。たとえ、本来の性別がそうではなくても、少なくとも、この学園にいるあいだはそうなのだ、と。思いたがっていた。 　だから、心配されたくもないし、庇われたくもない。 　そういう目で見られたくもない。それを許せば、自分が自分でなくなってしまうと、思っていた。その自分の勝手を、押しつけていた。 　――べつに、なんでもない。 　深入りをする気はないという、あるいは、なにを言っても無駄だという冷めた物言い。 　その言葉を頻繁に向原の口から聞くようになったのも、そのころからだ。もう、三年。いまさらなにをどう言ったところで、取り返しのつかない時間が経っている。 　――まぁ、取り繕えるようなことなんて、なにもないけど。 　それに、今も。 　――だから、なにも「違わない」んだろうな。 　違うと真正面から言い切ることができなかったことが、すべてなのだ。あそこまで逃げ場なく詰められたことも、ひさしぶりだったけれど。 　ひとりになった屋上で、また溜息を吐く。 　もっと昔は、あのくらい言われたことはあった。はじめてだったわけでもない。ただいつからか、もの言いたげな視線を送ってくることはあっても、それ以上を向原は言わなくなっていた。――だから。 　そう、だから。あの夜、向原は、なにかをやめたのだと思う。