「ただいま」 「おかえり」 　扉を開けると、机で勉強をしていた高藤が顔を上げないまま、続けて話しかけてきた。 「ちゃんと話せた？　成瀬さんになんか相談したかったんだろ？」 「まずはおまえと話したらって言われた」 「え、なにそれ、気持ち悪」 　正直に答えたのに、予想外の反応をされてしまって、鞄の片づけそのままに、隣の机を睨む。 　とっかかりになればという下心もあったはあったけれど、その返事はどういうことだ。 「あぁ、いや、その、……なんか、こう、すごいまともだったから」 「成瀬さんはすごいまともだろ」 「いや、…………うん、まぁ、そうだね」 　諦めた顔で苦笑した高藤が、そこでペン置いた。椅子ごと身体がこちらのほうを向く。わかりやすい話を聞くという姿勢。 「俺と話したらって、なにを相談しようと思ってたの？」 「えっと……」 　どこから話すべきか悩みつつ、行人は椅子を引いた。言うべきことがありすぎて、正直なところいっぱいいっぱいではある。 　本当に言葉にすることは苦手だし、相談することはもっと苦手なのだ。 　でも、そんな自分を急かすようなことをするやつではないと知っている。 　だから、行人はゆっくりと話し始めた。 「そもそもでいうと、成瀬さんに相談したかったのは、水城のことだったんだけど」 「水城？　なに、またなにか言われたりした？」 　最近おとなしかったのに、と続いたひとりごちる調子のそれに、慌てて頭を振る。 　やたらと険がある気がしたからだ。こいつ、本当に水城のこと嫌いなんだな。まぁ、わからなくはないけど。