「なぁ」 　逡巡を脇に置いて、呼びかける。 「行ってないと思うけど。さすがにこの時間に、中等部のほうにまで顔出すなよ」 　口を出すことではないが、それでも、やはりこれだけは言っておきたかったのだ。 　本当は、自分のために動いている、なんて、思いたくはない。昔のころと同じ、そうなるほうがおもしろいからやっている、というスタンスのままだと思い込むほうが、ずっと楽だ。でも。 　なにも言わない向原に代わって、成瀬は続けた。 「水城が中等部によく顔出してるって聞いたから」 「茅野？」 「従弟と最後に顔合わせたの、向こうが物心つく前じゃないかなって言ったら、なんとも言えない顔してたけど。そんなに遠いところにも住んでないだろうって。そういうとこまともだよな、あいつ」 　困惑していた表情を思い出して、ふっと小さく笑う。 　見えないところでの苦労はきっとあるのだろうが、それでも。まともな家で育った、まともな感性を持った人間に見えるところが、不思議と成瀬は好きだった。 「へぇ」 　先ほどと同じ、なんの興味もなさそうな返事だった。それだけ、ともう一度笑って、話を終わらせる。 　ほら、やっぱり、とも思う。 　――だから、俺がなに言っても、聞かないんだって。