「あぁ」 　本人に聞けばいいのに、と思いながら、なんでもない世間話の調子で応じる。 「いつもの喧嘩だけど、やりすぎたらしいよ。でも、利き手じゃないほうでやっただけまともだったと思うし、大丈夫じゃない？」 「なら、いいけど。……いや、よくはないかもだけど、篠原さんぶつぶつ言ってたから聞きづらくて」 「しかたないな」 　皓太が相手だと愚痴をこぼしやすいのだろうが、適度なところでやめるように言っておかないと。 　そう決めて、気にしなくていいから、と改めて請け負った。 「べつに今回がはじめてでもないだろ？　ほら、あいつ、そういうところ雑だから」 「そうなんだけど。時期が時期だからちょっと気になって。でも、成瀬さんがちゃんと知ってるなら、いいや。ありがとう」 　納得した顔で頷くと、じゃあ、と談話室のほうに向かって行く。ひとつ声の増えた和やかな会話を背に、成瀬も階段を上り始めた。 　――ちゃんと知ってる、か。 　まぁ、たしかに、最近の中では一番詳細に把握しているかもしれない。能動的に知ろうとした結果ではなく、偶然の産物ではあるのだけれど。 　――でも、皓太の意識が行人たちのほうに向いてるのはありがたいな。 　いいことだと思っていることも本当だ。ただ、自分のことばかりを気にされても困るし、向原たちとはまた違う意味で誤魔化しづらいのだ。