――たしかに、くだらないプライドなのかもしれないな。 　これも、何度となく言われてきたことだった。プライドを捨てた自分なんて、自分ではない。だから、なにをどう言われようとも、これは必要なものだ。 　頑なにそう思っていたけれど、そういう問題ではなかったのかもしれない。 　建設的な思考ができない、だとか。考えることから逃げていた、だとか。そういったこと以前に、目の前にいる相手をまるきり無視で、自分のことばかりに神経が向いている。 　――それは、まぁ、向原も切れるわけだ。 　あいつ、自分は平気でするくせに、無視されるの嫌いだからな。 　本気に本気で返すこともせず、向き合うことを避け続けてきた。その結果として、冷めた目を向けられようとも、諦められようとも、しかたのないことなのだと思う。 　そのこと自体は、今日に限ったことでなく、以前からわかっていたことだ。そうして、その調子のまま卒業してしまえば、本当にきっと会うこともなくなる。 　そうなれば、自分は安心するのだろうか。 　これで、もう、振り回されることもなくなる、と。自分らしく生きていくことができると、そう、安心することができるのだろうか。