――でも、気づかないふりしてくれてたんだよな、ずっと。 　仲が良いわけでも、なんでもなかったのに。そのおかげで、自分は何者でもない「ベータ」で長くい続けることができた。 　そうして、今も。気遣われることが鬱陶しいと思うことができていることも、ある意味で、高藤のことを信用しているからだ。 　自分のことをオメガだと承知していても、意に反することはしないと思っているから、だから、そんなふうに、のんきに怒ることができる。 　――そういうやつなんだよな。 　アルファだから、とか。そういったこと以前に、人間的に信用のできるやつ。自分がわざわざ言わなくても、知っているやつは知っていると思うけれど。 　――そもそも、昔から、アルファの中でも目立つ部類のくせに、ぜんぜん偉ぶらないもんな、あいつ。 　たぶん、だけど。わりと平和主義者で、それで、目立つことも、そこまで好きではない。それなのに、今回、目立つことを引き受けてくれた。 　それで、それは、自惚れではなく、半分以上はきっと自分のためなのだ。申し訳ないと思ったし、正直なところ、少し困るとも思った。でも、今は、その気持ちに気持ちを返したいと思っている。 　今していることも、そのひとつのつもりだった。